Сириус был лучшим другом отца Гарри — Джеймса Поттера ещё с Хогвартса (Сириус и Джеймс были связаны посредством брака Чарльза Поттера и Дореи Блэк — бабушки Сириуса). Помимо Джеймса Сириус дружил с Ремусом Люпином и Питером Петтигрю. Четверо друзей называли себя мародёрами и постоянно хулиганили. Вскоре после знакомства Сириус и его друзья узнают, что Люпин является вервольфом (оборотнем). Но вместо того, чтобы отвернуться от Люпина, друзья решают стать анимагами, чтобы составлять компанию Люпину во время его ночных «прогулок». И уже к 5 курсу вся компания без проблем стала превращаться в животных: Сириус — в большого чёрного пса, Джеймс — в большого оленя, а Питер становился маленькой крысой.

Домашняя обстановка Сириусу очень не нравилась и даже раздражала его. Родители не любили, презирали и третировали сына. Так что в шестнадцать лет Сириус бежал из дома и поселился в доме Поттеров, где его встретили как родного сына — с распростёртыми объятиями. Альфард Блэк очень симпатизировал своему молодому племяннику, так что оставил ему в завещание большую сумму денег и собственный дом. Сириус переехал туда в 17 лет, оставшись желанным гостем в доме Поттеров. Он был шафером на свадьбе Джеймса и Лили. Затем, когда родился Гарри, Сириус стал его крёстным отцом.

После того как лорд Вольдеморт начал охотиться за Поттерами, они долго думали, кого же лучше сделать хранителем семейной тайны. Наконец их выбор пал на лучшего друга Джеймса — Сириуса. Сириус, побыв хранителем тайны совсем недолго, убедил Поттеров, что более надёжным хранителем будет Питер Петтигрю. Но Питер был пожирателем смерти и сразу же стал шпионить за Поттерами. Затем Петтигрю выдал Волан-де-Морту их местоположение. Волан-де-Морт явился в дом Поттеров на исходе 31 октября 1981 года, убил Джеймса и Лили, но не сумел справиться с их маленьким сыном Гарри. Сириус, узнав о несчастье, сразу же отправился к руинам дома Поттеров на своём летающем мотоцикле. Там он встретил Хагрида, который получил наказ от Дамблдора доставить Гарри к Дурслям. Сириус хотел забрать мальчика к себе и воспитать как сына, но Хагрид настоял на своём и Гарри отправили к Дурслям. Тогда Сириус дал Хагриду свой мотоцикл, а сам отправился разыскивать Петтигрю (Сириус догадался, что только он мог сообщить местоположение Поттеров Волан-де-Морту).

Петтигрю был вскоре найден Сириусом на одной людной магловской улице Лондона. Здесь произошла их схватка. Петтигрю прилюдно обвинил Сириуса в предательстве Поттеров, отрезал себе палец и превратился в крысу, создав при этом оглушительный взрыв. Петтигрю исчез, а Сириус был схвачен прибывшими из министерства мракоборцами. Свидетели-маглы безусловно признали виновным Сириуса, после чего им конечно стёрли память. Сириус же за убийство маглов и Петтигрю получил пожизненный срок в Азкабане, причём без какого-либо расследования или суда, а по прямому приказу Барти Крауча. После этого Сириус долгий период провёл в Азкабане — с ноября 1981 по июнь 1993 года (т. е. почти 12 лет). В этот период времени Сириус непрерывно сражался за жизнь — ведь в Азкабане заключённые сходят с ума. Сириусу значительно помогали его магические возможности (он был отличником в школе) анимага. Превращаясь в большую чёрную собаку, Сириус практически не замечал дементоров.
В июне 1993 Азкабан посещал Корнелиус Фадж — министр магии. Увидев в его руке газету Сириус попросил дать ее ему. На её первой странице было изображено семейство Уизли, выигравшее тур в Египет. Сириуса заинтересовала на этой фотографии маленькая крыса, сидевшая на плече у Рона Уизли. У неё не доставало одного пальца на лапе. Сириус сразу же понял, что крыса — это Петтигрю, которому он должен отомстить. Эта идея завладела Сириусом. Даже стража Азкабана заметила, что он каждую ночь шептал: "Он в Хогвартсе…" После бегства Сириуса из Азкабана многие считали, что эти слова относятся к Гарри, но это оказалось не так.

В одно июньское утро, когда дементоры разносили еду по камерам, Сириус выскочил через приоткрытую дверь камеры в облике пса. Так как дементорам чуждо восприятие животных, никто долгое время не подавал тревоги по поводу его исчезновения. Сириус же покинул остров-тюрьму, переплыв пролив между островом и материком.

Сириус долго скитался, ища возможности уйти от дементоров. В июле он добрался до посёлка, в котором жил Гарри. Гарри, который только что сбежал от Дурслей, заметил Сириуса между домами в облике большого пса. Гарри так при этом испугался, что едва не попал под автобус «Ночной Рыцарь». После этого проишествия Сириус добрался до Хогвартса, где встретил своего старого школьного друга — Римуса Люпина. Осенью Сириусу удалось проникнуть в Хогвартс дважды — один раз во время матча Гриффиндор-Пуффендуй, когда он сильно напугал Гарри (тот принял Сириуса за пса Грима — предвестника скропостижной кончины), а во второй раз Сириус проник в общую гостиную Гриффиндора, где попытался убить Петтигрю. Но это предприятие Сириусу не удалось — Петтигрю исчез, а результатом этого стало ужесточение охраны замка и окрестностей дементорами.